Amys Favorites #2: The Phantom Agony

Dieses Mal möchte ich euch etwas über das Album, oder vielleicht sogar die Band erzählen, die mich zum Female Fronted Metal gebracht haben. Angefangen habe ich ja schließlich mit Dimmu Borgir und Graveworm. Wie ich zu Epica kam ist eine eher lustige Geschichte: Eine Schulkollegin hatte mitbekommen, dass ich mich der Musik, die die ganze Klasse hörte abgewandt hatte (das war für meine Kollegen übrigens ein Skandal!) und wie es der Zufall wollte, einen Metalhammer, den ihr Vater gelesen hatte, bei sich daheim gefunden - und mir kuzer Hand mitgebracht. Wie ihr vielleicht wisst, ist im Hammer (das Magazin hieß damals noch so) immer eine CD dabei, die ich natürlich daheim sofort anhörte.

Die gekürzte Singleversion von "The Phantom Agony" war mit drauf und ich hörte sie mir, neugierig wie ich war, an. Natürlich hatte ich davor schon von Nightwish und Within temptation und anderen Bands mit Sängerin gehört, allerdings blieb ich da eher skeptisch. Simones Stimme und die Musik haben mich dann aber doch überzeugt und ich habe bald, ohne mir weitere Lieder anzuhören, sofort das Album gekauft.

Ich verbrachte  den restlichen Abend damit, die CD anzuhören, die Lyrics mitzulesen und die lateinischen Chöre zu übersetzen (ja, ich bin echtes Nerd-Girl!). Wie mich das zum Female Fronted Metal brachte, weiß ich nicht mehr genau, aber man kann sagen, dass Epica wohl meine Horizont erweiterte und ich entschied, auch andere Bands mit Sängerinnen anzuhören.

Inzwischen haben Epica drei weitere Alben, jede Menge Singles, eine EP mit DVD, ein Live-Album und einen Soundtrack zu einem Film herausgebracht. Nächsten Monat kommt das vierte Studioalbum heraus.

Wenn ich mich entscheiden müsste, welches Album mir am Besten gefällt, würde ich aber trotzdem immer noch The Phantom Agony wählen. Warum? Es ist vielleicht nicht das Härteste von allen Alben, hat für mich aber einfach Atmosphäre. Lange Zeit war mein Favorit "Cry for the moon", jetzt ist es "The Phantom Agony". Ich finde es außerdem sehr abwechslungsreich, ohne dass die einzelnen Lieder dabei den Charakter der Band verlieren. Dass eine Band einen eigenen Klang hat, ist mir sehr wichtig, denn gerade im Genre Female Fronted Metal wird oft geschimpft "Das klingt ja alles wie Nightwish!". Epica haben diesen Klang und das bereits auf diesem ersten Album (es gibt auch bands, die ihn ersten finden müssen). Dieser eigene Klang oder Stil hängt großteils auch von der Stimme der Sängerin ab und ganz ehrlich, Simone könnte mir das Telefonbuch vorsingen. Aber auch ohne den Gesang zu hören haben die Lieder eine Art Signatur und das gefällt mir, dass sie trotz ihrer Diversität zusammen gehören.

Translation: This time I want to tell you something about the album, or even the band that brought me to Female Fronted Metal. Remember, I started with Dimmu Borgir and Graveworm. So a girl from my class back in those days, had heard that I abandoned the "normal" music everyone was listening to (trust me, as the whole class found out, it was kind of a scandal!) and found a Metalhammer her father had read at home and gave it to me. As you might know, there is always a CD included and the short single-version of "The Phantom Agony" was on it. I listened to it and came to like it immediately. Of course I had heard of other bands with a female singer, like Nightwish or Within Temptation, but I was kinda skeptical. But Epica kind of opened my mind and I soon started to listen to other bands with girls, too. I bought the whole album a little later and then spent the whole evening listening to the songs, reading the lyrics and translating the latin choirs (yes, I'm nerdy as that).  

Now Epica have released three albums, a ton of singles, an EP with DVD, a live album and a soundtrack. Next month their fourth studio album will be released. If I had to chose, I would still pick "The Phantom Agony" as my favorite album. It is not the hardest, but to me it has the most appealing atmosphere. For a long time, my favorite track was "Cry for the moon", now it is "The Phantom Agony". What I also like is that the songs are so diverse, but don't lack the "Epica feeling". I mean the certain sound or style a band has, is very important to me, especially since in Female Fronted Metal you often hear complaints like "But this all sounds like Nightwish!". Epica do have that sound and they already had it on this, their first album (some bands need to find that style at first). This sound often is tied to the voice of the singer and to be honest, Simone could sing me the phonebook. It's not just her voice, even without it, you have that signature feeling, that marks the songs as belonging together.

Amy's Favorites #1: Decipher

Wir beginnen das Neue Jahr mit zwei neuen Dingen hier im Blog: Ich blogge jetzt wieder bilingual, also auf deutsch und englisch. Außerdem habe ich mir eine neue Kategorie überlegt, "Amy's Favorites", wo es hauptsächlich um Musik gehen wird, nämlich meine Lieblingsalben, Lieblingsvideos und Festivals.  Ich werde auch eine Seite einrichten, in der ihr dann die Bibliothek findet, denn in der dynamischen Ansicht gibt es die Lables ja leider nicht mehr in einer Tabelle.

Den Anfang macht von meinen "Favorites" macht Decipher von After Forever. Es ist das zweite Album der niederländischen Band, die sich 2009 getrennt hat. Es kam 2001 heraus, ich habe es 2005 zu Ostern geschenkt bekommen. Eigentlich war es ein eher holpriger Weg zu dem Status, den das Album jetzt hat, ich zähle es nämlich zu den für mich besten Alben aller Zeiten! Beim ersten Anhören fand ich es langweilig, bei jedem weiteren Versuch bekam ich richtig das Gefühl, dass es einfach "schlecht" ist, ich konnte aber nicht sagen, was mir konkret nicht gefiel. Nachdem alle anderen, die Metal hörten in so hohen Tönen von dem Album gesprochen haben, gab ich aber nicht auf (irgendwie fand ich es auch unfair dem Album gegenüber, ich hatte immerhin eine Special Limited Edition mit Sticker, Video und Live Tracks.). Nach über einem halben Jahr (!!!) machte es dann irgendwie *Klick!* und ich hörte das Album an manchen Tagen mehrmals durch, weil ich es so toll fand und bei jedem Durchlauf etwas neues, geniales entdeckte (ja, meine Teenagerzeit war so langweilig, dass ich stundenlang Musik hören konnte). Heute habe ich meine Musikbibliothek in meinem Zen auf Shuffle und ich freue mich immer, wenn eines der Lieder gespielt wird. Es ist schon lange her, dass es einen Tag gab, an dem ich nicht wenigstens ein Lied von Decipher gehört habe. Langweilig wird es wirklich nur sehr selten. Ich lege euch wirklich ans Herz, das Album anzuhören und ihm mehrere Chancen zu geben. Altes After Forever ist sicherlich nicht die leichteste Kost, aber es lohnt sich!

~~~

 Video of the single "Emphasis"

I want to start the New Year on this blog with two things: First, I blog bilingual again, second, I want to start a new series of articles called "Amy's Favorites", which will mainly be about music, my favorite albums, videos and festivals. I will also make a site with all the lables, so you can find them easier, since in the new dynamic view, there is no table of contents anymore.

The first one in the series will be the album Decipher by After Forever. it came out in 2001, After Forever split up in 2009. I got the CD for Easter 2005. Now I count this album to one of the best records of all times. When i listened to it the first time, it seemed I couldn't get into it. I found it, boring and when I gave it a few more trials, I got the feeling that it actually was just "bad". Now, many of the people around me who listen to Metal only told me how great it actually is. After all, I had a Special Limited Edition (stickers, video, like tracks) and didn't want it to gather dust, so I tried for half a year. After that, it suddenly made *Click!* in my head and I started loving it. I actually listened to it more times a day and found it brilliant and heard something new and genius everytime. Now I have my music collection on Shuffle on my Zen and I'm happy to hear a Decipher track every time it switches to one. It's been a long  time since there was a day, when I didn't hear a song from that album. It almost never gets boring. Old After Forever stuff really isn't the quickest delight, but I wanted to tell you to listen to that record and even if it takes a few times until you like it, it will be worth the while and the money!

R.I.P. Nicole Bogner

I'm really sad about hearing that Nicole Bogner died, aged only 27. I'm a big fan of Visions of Atlantis since 2005 and it was her voice that actually brought me to like the band. I was very frustrated when I heard she left the band, but this news really is very, very mournful.

This is the music video to "Lost", the first song I heard from Visions and it still counts to my favorites.

Rest in Peace, Nicole. My thoughts and prayers are with her family and friends.

Metal Bellydance

So I wanted to share some videos I saw on youtube and found deadly amazing.

I think she is very talented...and I must say, I like her boobs. *cough* They're hard not to notice ;) The song is from Orphaned Land, a band from Israel, it is called "Seasons unite", if I remember right.
Anyway, it will take me a painfull lot of dancing lessons and practising and exercising, to get anywhere near her style. Her channel name is dianabelly and she has a bunch of other cool videos (which don't have as much views as this one), go check them out!

An this one:

First: it is a song from Epica, so I kinda liked it before I watched it ;) . Second: that girl is only 19, is a bellydancer since 6 years (all according to her channel info) and I'm in awe at her moves and expertise. She has a hell lot of belly dance videos, go check her out. Although i must say that I think she overuses the shimmy, a move quite popular when it comes to dancing to Metal...

Anyways, my quest for the coming time is, to practise more bellydance, so I might be as good as the two of them one day!

Review: Princess Alessa and the Frog War

I really enjoyed reading this book. At first I found it a bit difficult to get into, but you soon started to love the characters and of course I wanted to know who the bad guy is.

The main characters are easy to grow fond of and they really have something like a personality. Also, Albino gave them great lines, I especially loved „I'm a princess in distress. You're a prince. Save me now!“.

The plot developed fast, I didn't find much dull moments and I finished the book after three days because I couldn't put it down. There are many unexpected events in the story.

The language was easy, also for someone like me whose mother tongue isn't English. There aren't many „bad words“.

I guess the book was made for a younger audience, because of the age (16) of Alessa, the main character and the lack of foul-mouthedness. It's kinda like a long and complex fairy tale.

On the other hand, there were some things I didn't enjoy so much. In the last third of the book there are a hell of new characters introduced, which made it for me somewhat difficult to follow the story because I always had to stop and think „Huh? Who was that again and what did they want?“. But probabaly that's just me and my bad memory.

There were some grammar mistakes and a word missing here or there.

The bad guys were just evil, you actually didn't learn why they did what they did – except for the main villain, who was kind of the boss of the other villains.

Now that I've finished the book I can say that I really enjoyed it very much and hope there's a sequel, especially since some character's stories don't seem to be told and the end suggested that it's not yet a fairytale-happy-end. I really hope there's a sequel. I received a free copy of this book to write a honest review about it, I wasn't encouraged to say good things.

Inspired by: Invisible Circles

After almost an eternity I listened to „Invisibele Circles“ by After Forever again. It actually describes my 'youth' (the time I went to school) pretty good, except the dysfunctional relationship to the parents (my parents are great, my dad even went to concerts with me!!!).

For everybody who doesn't know the concept album:

It's about a dysfunctional family. There's the mother, who regrets becoming pregnant in the first place and blames her daughter for everything. The father is equally frustrated, a workaholic, who didn't want kids and physically abuses his daughter. As if the poor girl hadn't it hard enough in life, she also goes through a pretty hard time in school. To forget everything, at least for some time, she escapes into her virtual world, where she is the Queen and everybody loves her (I guess she is online in chatrooms and message boards).

In the end, the grandmother comes to visit and explains, that she made many mistakes raising her own children and that everythign is a vicious circle. After many years, the daughter, now a mother herself, finds her old diary again and realizes, that she became pretty much like her parents.

This is by the way the first album without Mark Jansen, who left, or was kicked out after the second album „Decipher“ (one of my All-time-favorites!) and now turns his ideas into genius music (my opinion) with Epica and MaYaN.

And is their first album that deals with social problems and not moral or religion. There's also a lack of latin choires :(

After „Invisible Circles“ the band released „Remagine“, their Best-of „Mea Culpa“ and „After Forever“. Then, after a pausing for a year, the split up.

Actually I always ranted about After Forever – however they are my most-listened-to band on last.fm. I kept on lamenting why they kicked out Mark, why they found social problems more intersting than religion and if I only dreamed the paralells to Star Trek or were they actually there? When they announced that they split, I felt like the old Salamano in Camus' „L'etrange“ who keeps on cursing his dog and then is terribly sad and sorry as the dog runs away.

As you can see the album's main color is blue. The band even had worn blue and black costumes. Now after listening to the album through one time I suddenly wanted to paint my nail blue with this nailpolish from Beyu. I also wore a blue make up to Uni (created with the Zoeva Palette). And yes, the stains of Eyeliner are there on porpuse ;)

I just felt like sharing since I don't wear blue very often and there are days where I want to destroy everything blue in the world except the sky. I just think it's a colour that doesn't go well with much else.

Ich wollte einmal wieder „Invisible Circles“ von After Forever hören. Bis auf das gestörte Verhältnis zu den Eltern fasst das Konzeptalbum nämlich ziemlich gut meine Schulzeit zusammen. Für alle, die das Album nicht kennen:

Es geht dabei um eine dysfunktionale Familie – ein Mutter, die bereut, überhaupt ein Kind bekommen zu haben, weil sie dadurch ihre Unabhängikeit, Schönheit, quasi ihr ganzes Leben geopfert hat (Zitat: „I sacrificed my beauty, my freedom, my dreams, the independent me“ aus dem Lied Sins of idealism), einen Vater, der extrem frustriert ist, seine Frau nicht liebt und seine Tochter deswegen gerne schlägt. Als ob das für das arme Mädchen nicht schon schlimm genug wäre, wird sie in der Schule auch noch gemobbt. Außerdem flüchtet sie sich immer wieder in ihre virtuelle Traumwelt, wo sie nicht über ihre ganzen Probleme nachdenken muss und sie zumindest für kurze Zeit sicher ist.

Am Ende taucht auch noch die Großmutter auf und erklärt, dass sie die selben Fehler bei der Erziehung gemacht hat, wie die Eltern des Mädchens nun und dass quasi alles ein Teufelskreis ist. Später, als das Mädchen selbst Mutter ist und ihr altes Tagebuch findet, stellt sie fest, dass ihre Großmutter Recht hatte und sie nun so wurde wie ihre Eltern.

Das ist übrigens das erste Album der Band, bei dem Mark Jansen nicht mitgewirkt hat. Der wurde nach dem zweiten Album „Decipher“(eines meiner All-Time-Favorites) rausgeworfen und setzt seine – meiner Meinung nach – genialen Ideen mit Epica um. After Forever brachten nach diesem Album noch „Remagine“, das Best of „Mea Culpa“ und „After Forever“ heraus, ehe sie sich nach einer einjährigen Pause schließlich trennten.

After Forever ist meine meist gehörte Band auf Last.fm und das, obwohl ich eigentlich ständig an ihnen herumgenörgelt habe. Warum sie Mark rausgeworfen haben, warum sie anstatt Religion und Moral auf einmal über soziale Probleme singen und ob ich mir die Paralellen zu Star Trek nur einbilde. Als die Trennung bekannt gegeben wurde, fühlte ich mich wie der alte Salamano aus Camus' „L'etrange“. Der Nachbar, der seinen Hund ständig schimpft und dann tottraurig ist, als er ihm wegläuft.

Wie man sehen kann ist das Hauptthema des Albums blau – die Band hat sogar passende Kostüme dazu getragen. Nachdem ich es dann nach einer mir ewig erscheinenden Zeit mal wieder komplett gehört habe, hatte ich spontan Lust auf meinen blauen Nagellack von Beyu.

Und weil's so schön ist und ich so selten blau trage, habe ich mit der 88-Shimmer-Palette von Zoeva ein Amu geschminkt. Und ja, die schwarzen Eyeliner-Flecken sind mit Absicht gemacht worden.

Ich dachte, ich zeige euch das einmal, da ich blau sehr selten trage. Eigentlich mag ich blau gr nicht es gibt tage wo ich alles Blau am liebsten zerstören würde (nur den Himmel nicht). Ich finde einfach, im Zwiefelsfall ist blau die mieseste Wahl, weil es zu so wenig passt.